新来的县丞，一到梅山，就挂了学政的头衔。
他一时心血来潮，要突袭县学堂，看望治下的师生。
县丞一行，到了县学门口，教谕们先看见了县丞，马上派人来通知何掌谕。
那掌谕慌忙之中，还记得把孙喜先弄进教室。这山猴子，嘴可比脚利索！
“已故章相爷，曾写过一首《梅山歌》，其中有这样两句，‘熙宁天子圣虑远，命将传檄令开边’。请生员作答，下面两句是什么？”。
讲台中央，胖胖的县丞，摇着巨头，将脖子上方，满满一葫芦睿智，搅合得晃晃荡荡。
他刚一陶醉完，目光立即在一堆虽经教化，看上去依旧冥顽不灵的人头上掠过，停留在了屋顶的杉木檩子上。
县丞圆滚的肚子，将青色官服撑得过满，腰带前端下滑到胯间，样子很是滑稽。
站在下首的何掌谕，不失时机地、用梅山土话，又将诗句重复了一遍，先洗清了自己。
见本室教谕在一旁轻轻颔首，何掌谕面色便柔和了些，看向一众生员，说：“生员甘木，由你来对句。”
本室靠门一侧的墙边，站起来一个眉目清秀的少年，朗声说道：“回掌谕话，这是一个闲人，从梅山归去后，所做诗中之句。下两句我记不住了。”
何掌谕脸上倏然变色，狠狠地瞪了少年一眼，说：“平素以你只爱读书，今日真是大失我所望！”
他又问道：“还有哪个生员是知道的？谁对上了，本座重重有赏！”
少年侧转身来，往室中清目一扫，又极快地回复了身体，平视着讲台前。
满坐寂然。连田仝都沉默了。
本室教谕走到少年身边，盯住了他，神情满是气恼。
胖县丞觉察出了古怪，冷笑了一声，说：“甘木是吧？本官请问，章相是有何等样的闲情，曾做了此诗？
你若真记得他，又为何不记得，他诗中的名句？
本官提醒甘木生员，事涉朝廷重臣，务必请谨慎说话。”
那叫甘木的少年，提了一口气，缓缓吁出，说：“回官人话，古来先贤们论事，在事中，谓之劳；事毕后，就谓之闲。
该诗并不是命试之作，而是回忆曾经在梅山的往事。
其中叙事和写景，读起来历历在目，不是在静思的环境下，都写不出来。
我猜想，应当是章官人，在闲时所作的诗。
就算他当时身负朝命，也只是忙里偷闲罢了。
如此，说章官人是闲人，未必就值得惊奇。”
县丞心里气极了，脸上却是不怒反笑，说：“想不到我刚刚到任，就有这样的异遇。
不知道生员有多大年纪？父母做何事营生？又为何知而不答呢？”
甘木说：“回官人话。我已经满了十六岁，父亲是一个猎户，母亲早逝。
这篇诗作，并不在四书五经之内。所以，不是生员们所必须攻读的，因此也无需回答。”
县丞冷笑着说：“嘿嘿，想不到故章相，首先开梅山，创立了数个羁縻州。
又曾督师帷幄，多次大胜夏军，并威震诸国。
他立下不世之功。自己又文武全才，是一时之选。
却在这蛮荒之地，被一个后生讥笑为闲人。可笑，可笑。
蛮人真是不可理喻，历经五十余年，在天子教化之下，尚且如此！
遥想章相当年，不知那些蛮峒化外之民，又是如何茹毛饮血，可怖可憎。”
县丞自顾议论，却不知道教谕之中，还有昔日章惇开梅山时，苗峒诸民的后人，听到他如此恶评，脸上已经变色。
甘木毕竟年少，心中怒不可遏，抗声说道：“章惇，是东京朝廷里，一个不奉差的闲人。
偶然受了官家任命，考察荆湖北路。
他好大喜功，强人所难。以文人逞武勇，滋罪擅杀。
五溪之地，尸横遍野；梅山内外，血流成河。
回到东京后，不知道反省。也不记得，我梅峒千里方圆，神鬼共哭。
犹自好整以暇，作一首长诗，来表彰自己的功劳。
孔孟之道，真的是这样的吗？
生员敢问官人，他的文才，比苏东坡好吗？他的武略，可和名将狄公*相提并论吗？”
那县丞已是发狂，高声叫道：“真是反了！你一个僻地的生员，竟敢直呼章相大名。还对朝廷如此不敬。
书办何在？去！到县尉厅调二十弓手来，叫廖都头带队。这里上舍*生员全部不许动！”
教谕们跟着县丞，撤到了走廊后，在外面锁了门。
室中已经只剩下生员。坐在墙角的孙喜，打了个呼哨，甘木会意。
孙喜近处的几个生员，七手八脚地、挪开了石桌下，靠墙一侧的泥砖。
墙根处露出了一个大洞。洞外是荒草坡，可通往洢溪河滩。
甘木学着县丞的仪态，朝生员们拱了拱手。生员们憋不住笑了起来。
走廊外的县丞便朝掌谕叫嚷说：“这都是些野人吗？死到临头，还在嬉笑打闹。”
孙喜领头溜出墙外，在泥堆上跺脚。
甘木闪身钻进洞中，如离弦之箭般，往河边冲去。孙喜紧紧地跟在后面。
两人赶到洢溪旁，甘木说：“真的想好了吗？”
孙喜蹙眉说道：“想？想不好。行吗？”
二人不由相视大笑。
夏尾时节，那洢溪河水虽然有点凉，却阻不住少年人的热情。
二人在僻静处除了襕衫，甘木在孙喜腰间点了点，笑着说：“在哪儿赚到这么多油水？一人吃独食好吗？”
孙喜在大腿间卡了一把，叹息着说：“可惜好景不长罗，我妈又要给我添弟妹了。”
甘木忽发奇想，说：“我要是你父亲，就让你赶紧成亲。以后就能省得好多粮食。这叫赶鸭子上架！”说完，忍不住先笑了。
“你才是鸭子。你就是个死鸭子！鸭子死了嘴巴硬，你嘴巴就很硬！”
孙喜一边说，不免又真担起心来，觉得前景很有些不妙。
他莫名烦恼，便不想回家，要跟着甘木去耍一回。
两人将襕衫举在手上，下到河里，踩水过河。
不到一个时辰，便在那洢溪西岸的山野中欢欣雀跃了。